Portugal 2021 5€ A Arte da Laca

Em 1543, três portugueses chegaram à ilha de Tanegashima, tornando-se os primeiros europeus a contactar com a Terra do Sol Nascente. Desde logo, Portugal e Japão influenciaram-se mutuamente em diversas áreas, das técnicas às artísticas, e mantiveram intensas relações comerciais. Uns dos artigos japoneses com mais procura eram as famosas peças em laca (urushi), criadas por mestres artesãos usando uma técnica tão antiga quanto complexa.

Este ano, irá ser lançada a primeira moeda da série de moedas comemorativas dedicada às relações entre Portugal e o Oriente. Esta série surge por ocasião da comemoração dos 450 anos da fundação do porto de Nagasáqui (1571), cidade que desempenhou um papel muito importante no comércio entre Portugal, o Japão e a China durante os séculos XVI e XVII.  Através de uma seleção de objetos expostos em museus portugueses, procura-se mostrar a história das relações entre Portugal e o Oriente na perspetiva da interculturalidade: a arte é entendida como um espaço de diálogo entre culturas que é possível conhecer e divulgar através da moeda. 

A laca é feita a partir da seiva da árvore da laca (Toxicodendron vernicifluum), que existe em diversos pontos da Ásia. Até secar, a seiva é venenosa ao toque, e mesmo aspirar os seus vapores pode ser tóxico, pelo que é manipulada apenas por especialistas. O material é meticulosamente aplicado como um verniz, camada após camada, até se obter o efeito desejado. O resultado é um objeto resistente, elegante e agradável ao toque.  

Os colecionadores europeus ficaram cativados com a funcionalidade e a minúcia destas peças lacadas, e também com o estilo ornamental japonês. Mais tarde, passaram a importar painéis feitos por encomenda, com vista à incorporação deste novo material em cofres, cómodas e outras peças de mobiliário ocidental, usando motivos bucólicos em vez de alusões à história e literatura japonesas, num cruzamento de tradições. A lacagem é uma técnica versátil, que se adapta a qualquer material de base (a madeira é o mais comum, mas pode usar-se metal, papel, bambu, ou até pedra) e que permite uma infinitude de motivos decorativos. 

Os elementos no anverso desta moeda de coleção representam o mar — sugerido pelo padrão tradicional japonês das escamas de peixe — e um pinheiro (matsu), símbolo de coragem, perseverança e longevidade. No reverso, além de dois templos xintoístas tradicionais, vemos uma nau inspirada na figuração dos biombos de Namban, pertencentes à coleção do Museu Nacional de Arte Antiga e que retratam a chegada das naus portuguesas ao porto de Nagasáqui. A versão de acabamento proof em prata tem alguns apontamentos de cor.